沒想到，作為「元宇宙」概念最激進的倡導者和最強勢的領跑者，也會有認輸的一天。
據外媒近期報道，鑒於開發周期和難度上的限製，科技巨頭Meta已經正式放棄其「在第二代雷朋AR智能眼鏡中使用自研芯片」的計劃，轉而選擇繼續與「老夥伴」高通合作。
鎂客網註意到，目前，無論是Meta的第一代AR智能眼鏡Ray Ban Stories、視頻聊天設備Portal，還是去年在全世界範圍爆火、賣出上千萬套的VR設備Oculus Quest系列，無一不是采用了高通芯片。
有消息認為，Meta原本希望通過這項代號為「Barsilia」的自研芯片計劃，打造出一款類似微軟全息處理單元Holographic Processing Unit （HPU）的定製化芯片，並先行在第二代雷朋AR智能眼鏡試水。但就目前的情況來看，自研芯片這條路，遠比Meta預想的要艱辛的多。為了減少對第二代雷朋AR智能眼鏡按時出貨的影響，Meta不得不選擇「壯士斷腕」，而其效仿蘋果打造出M1芯片從而擺脫對芯片廠商過度依賴的計劃，也只能暫時宣告擱淺。
記者註意到，伴隨著「元宇宙」巨浪襲來和對現實世界中「芯荒」的恐懼，芯片的價值正愈發受到科技行業的重視：如Meta和蘋果等科技巨頭，正試圖通過「自研自銷」來降低成本和打造更優質的XR產品；但像高通等一眾牢牢把握著市場的芯片巨頭，也正自願或被迫地加入了這場追逐戰之中。
1、「元宇宙」炒熱了XR賽道，高通在試圖「贏家通吃」
2021年，在新冠疫情和「元宇宙」概念大範圍普及的雙重影響下，Meta的Oculus Quest系列銷量沖破千萬，幾乎憑借一己之力讓VR設備重新獲得了普通大眾的關註，但某種意義上，為「爆款」提供芯片的高通，才是真正的大贏家。
把視線拉回到2015這個被稱為「VR元年」的時刻，HTC、三星和索尼等巨頭的入局炒熱了這個冷寂多年的賽道，大廠、小廠的各種VR設備如雨後春筍般冒了出來，但彼時尷尬的是：市場上幾乎沒有一款芯片是單獨專供給VR設備的，大家只能選擇用手機芯片頂替。也正是在這種廣泛的需求下，高通嗅到了新的機會。
圖 | XR設備進化預測
同年，高通正式布局XR（這裏指代VR、AR、MR的總稱）領域。盡管VR消費級市場很快「遇冷」，但高通顯示出了芯片巨頭企業應有的定力，在2018和2019年，先後推出了首款專用於XR領域的芯片驍龍XR1，和首款支持5G連接的驍龍XR2，這也讓其成為市場上為數不多的能為XR設備提供芯片的巨頭企業。
做生意講究的是耐心，這一點同樣適用於芯片市場。在「元宇宙」大潮襲來之時，XR設備賽道「復活」，讓各大廠商重啟了這一方向上的投入，鋪墊多年的高通也自然當仁不讓的吃下了絕大部分的市場。目前，高通XR系列芯片已經廣泛應用在Oculus Quest、Pico、奇遇Dream VR和HTC Vive Flow等主流XR設備上。
盡管已經坐穩了當下XR芯片賽道的半壁江山，但高通的野心還不僅於此。意圖「贏家通吃」的高通正在展現合縱連橫的一面：今年伊始，高通左手拉住微軟，聯合擴展並加速AR在消費級和企業級市場的應用；右手抓住字節跳動，共同開發XR設備和軟件，以實現一個全球XR生態系統；同時設立了總金額高達一億美元的驍龍宇宙基金，用於投資打造XR技術體驗和相關AI技術的開發者和企業——高通意圖滲透到整個產業鏈的上下遊中。
不過，面對這樣一個極具想象力的市場，其他芯片廠商真的會選擇視而不見嗎？
2、芯片巨頭們的諸神之戰已開啟，但並不止於硬件
根據第三方調研機構Counterpoint的預測，2025年時，XR頭戴設備出貨量有望突破一億臺，相較2021年增長十倍。
花旗銀行的預測則更為宏觀：到2030年，元宇宙的用戶總數將達到50億人，元宇宙經濟的潛在市場規模（Total Addressable Market）可能在8萬億美元到13萬億美元之間。
所以，盡管高通棋高一著先行布局，但「元宇宙」的誘惑是如此之大，落後一步的英偉達、英特爾和AMD等芯片巨頭們，也已經從不同的角度開啟了「諸神之戰」。
在去年11月的英偉達GTC技術峰會上，黃仁勛就發出重磅消息：英偉達正在全面奔向「元宇宙」方向，並將其新發布的To B端實時仿真和協作平臺「Omniverse」定位為「工程師的元宇宙」；同時將NVIDIA產品路線升級為「GPU+CPU+DPU」的「三芯」戰略，意圖依靠此前的技術優勢，向「元宇宙」的硬件底層發力，並表示，「元宇宙」可在現實中為合作企業節省數千億美元。
同樣是去年11月，英偉達的老對手AMD宣布與Meta達成合作：為了滿足Meta從「社交媒體」轉型為「元宇宙」公司後對於數據中心以及算力的龐大需求，AMD將為其數據中心提供自研發的EYPC服務器芯片，以便為Meta進軍元宇宙做好底層硬件支撐。
而近年來狀態不佳的英特爾，同樣希望能在這波浪潮中分得一杯羹。英特爾中國研究院院長宋繼強近期接受媒體采訪時表示，「元宇宙背後需要底層數字設施的支撐，尤其是計算+網絡+存儲的技術支撐。而英特爾的目標，是把底下的應用層、算力層做起來。」據鈦媒體報道，目前，英特爾正在就「元宇宙」底層算法、應用技術上發力布局，並開展了包括「虛擬數字人」、AI視覺算法等相關軟件算法，以及與合作夥伴共同定義相關規則等工作。
3、芯片將是元宇宙降臨倒計時的「沙漏」，留給巨頭們的時間已然不多
在現象級3A遊戲大作《賽博朋克2077》中，一個以未來「元宇宙」為背景的故事正是圍繞著芯片所展開：在一個被各種芯片支配個人能力的世界裏，主角V被迫植入了載有靈魂烙印的relic芯片，與意識被強製復製到在芯片中的強尼·銀手共同開啟了一段求生之旅。並在遊戲的尾聲面臨著終極抉擇：是保留肉體、短暫的與所愛之人存活下去；還是放棄肉體以及現實中的一切，將自己的意識也存入芯片之中，從而在賽博空間中得到永生？
英特爾首席架構師Raja Koduri則認為，理想中的「元宇宙」，應該是可以滿足數十億人實時訪問、可以為每個人都能提供擁有逼真服裝、頭發和膚色的在線形象的新一代計算平臺。但現有的計算，存儲和網絡基礎設施尚不足以實現這一願景，為了實現真正持久的沈浸式體驗，計算效率需要比當今最先進的技術提高了1000倍。他認為，「我們可能還需要幾十年的時間才能真實活在元宇宙裏。」
但無論怎樣，芯片都正在成為「元宇宙」中的主宰性力量。或許是2077，或許是更早，總有一天會有一款芯片將成為那款決定性的的產品——決定著「元宇宙」的未來走向，也決定著誰能夠吃下這塊萬億市場。
聲明：投資有風險。本文不構成投資建議，請謹慎對待。第一導報定位為鏈接元宇宙的媒介，致力於成為元宇宙產業鏈條最有價值的媒介。歡迎關註元宇宙產業的同行添加小編微信DcMedia168。
