自5月初以來的一場加密貨幣崩盤中，超過7000億美元的資金被抹去，投資者陷入財務困境，Gemini 等公司被迫削減成本大幅裁員。Gemini 創始人 Winklevoss兄弟在本月關於裁員的一份報告中表示，「約束是創新之母，困難時期是專註的驅動力。」
長期以來，加密貨幣一直被視為經濟賦權的工具。加密愛好者推廣數字代幣——使用驗證交易的計算機網絡進行交換，而不是通過像銀行這樣的中心化實體——作為各種背景的人們在傳統金融體系之外獲得財富的一種手段。
但是，盡管有這些所謂的平等主義原則，加密貨幣的崩潰揭示了一個巨大的鴻溝：隨著加密貨幣公司的員工失業，普通投資者遭受巨大損失，而高管們相對安然無恙。
沒有一位加密投資者完全逃脫了經濟低迷。但隨著過去兩年價格飆升，一小部分行業巨頭積累了巨額財富，這給了他們令人羨慕的緩沖。他們中的許多人在幾年前購買了比特幣、以太坊和其他虛擬貨幣，一些人早早鎖定了收益，出售了部分加密資產。其他人則經營著公開交易的加密貨幣公司，並從他們的股票中套現或投資於房地產。
相比之下，許多業余交易者在疫情期間湧入加密市場，當時價格已經開始飆升。一些人傾註了畢生積蓄，這讓他們很容易受到崩盤的影響。成千上萬的人還湧向加密公司工作，認為這是通往新財富的門票。現在，他們中的許多人眼睜睜地看著自己的儲蓄消失或失去了工作。
自由主義智庫美國進步中心(Center For American Progress)的金融監管和公司治理主管Todd Phillips表示，加密貨幣崩盤的後果遵循其他金融衰退的模式。他說，「無論如何，那些有錢的人最終都會好起來的」。
據福布斯估計，今年3月，16 位最富有的加密億萬富翁的總財富超過 1350 億美元。截至本周，這一數字為 760 億美元，但損失最大的是加密交易所Binance的首席執行官、億萬富翁趙長鵬，其650億美元的財富縮水至174億美元。
即使在加密公司內部，崩盤的不均衡影響也很明顯。美國最大的加密貨幣交易所Coinbase於 2021 年 4 月上市，當時人們對數字貨幣的興趣激增。公司首席執行官布萊恩·阿姆斯特朗出售了近 3 億美元的股票。據報道，去年 12 月，他在洛杉磯貝萊爾附近購買了價值 1.33 億美元的房產。
根據 Equilar 的數據，自 2021 年 4 月以來，Coinbase 的六名高管總共出售了價值超過 8.5 億美元的股票。首席運營官Emilie Choi已獲得約 2.35 億美元的收益，而首席產品官Surojit Chatterjee已出售 1.1 億美元的股票。Coinbase 的股票在去年 11 月達到 357 美元左右的峰值，現在交易價格為 51 美元。
本月，隨著 Coinbase 努力應對價格下跌和消費者對加密貨幣興趣下降的問題，該公司解雇了 18% 的員工，即約 1100 名員工。阿姆斯特朗表示，該公司此前「過度招聘」。
Coinbase 還取消了數百個工作邀請。其中一些新員工已經辭掉了以前的工作，或者依靠 Coinbase 來維持他們的工作簽證。
經過數月的面試，產品經理 Michael Doss 於 5 月接受了 Coinbase 的工作。當 Coinbase 撤回工作邀請時，他已經取消了租約並準備搬到英國加入該公司的倫敦業務。
加密貨幣崩盤始於 5 月，當時一種名為TerraUSD的代幣幾乎在一夜之間幾乎失去了所有價值，同時還摧毀了姊妹數字貨幣 Luna。它的崩潰對一些散戶交易員造成了沈重打擊，他們通過Anchor協議將畢生積蓄花在了TerraUSD上。Anchor協議是一個貸款項目，允許投資者存入代幣並獲得高達 19.5% 利息。
TerraUSD是由Terraform Labs發起的，Terraform Labs是一家初創企業，從包括Galaxy Digital和Lightspeed VenturePartners在內的風險投資公司那裏籌集了資金。其中一些投資者在項目失敗之前就套現了。Galaxy Digital 在崩盤前的一份文件中表示，出售其持有的 Luna 資產是第一季度 3.55 億美元收益的「最大貢獻者」。
Luna-Terra崩盤的影響蔓延開來，打擊了比特幣和以太坊這兩種最有價值的數字貨幣的價格。去年，德克薩斯州奧斯汀市 30 歲的音樂家 Elliot Liebman 開始將每份薪水的一部分投資於其中的一些貨幣，希望能積累一筆儲備金。在他1萬美元的投資中，現在只剩下約 3000 美元。
Liebman說，「人們說這項技術將創造公平的競爭環境。很明顯，很多人都走錯了方向。」
本月，當加密銀行CelsiusNetwork宣布停止提款時，崩盤進一步惡化。隨著價格下跌，Gemini 成為第一家宣布裁員的大型加密貨幣公司，緊隨其後的是BlockFi、Crypto.com和Coinbase。
盡管如此，與 Coinbase 不同的是，這些加密公司中的絕大多數都是私人持有的，這意味著它們的價值與日常價格波動的聯系較少，這為一些公司的高管提供了一定程度的保護。
市值 34 億美元的加密支付初創公司MoonPay的首席執行官Ivan Soto-Wright說，「我的個人凈資產可能沒有受到太大影響，我們坐擁大量現金儲備。」
據 Zillow 稱，Soto-Wright 最近在邁阿密購買了價值 3800 萬美元的七居室豪宅，裏面有一個水療中心和一個戶外廚房。他說他正在嘗試建立一個工作室，與 MoonPay 合作的藝術家可以來這裏製作音樂。他說，「這是一項很好的投資。」
Winklevoss兄弟於 2012 年開始囤積比特幣，當時其價格徘徊在 10 美元以下。即使在崩盤之後，比特幣對他們來說仍然是一項利潤豐厚的投資：比特幣在 11 月達到了近 70,000 美元的峰值，現在 20,000 美元附近徘徊。2014 年，Winklevoss兄弟創立了 Gemini，並從投資者那裏籌集了 4 億美元。
